長期以來我國醫療系統在病人吸氧時，采用浮球式氧氣流量計監測病人吸氧的流量大小。該流量只是醫療的依據，而不能作為計費的依據，對病人則按吸氧時間計費。這種計費方式客觀上存在著很大的不合理性，在醫院和病人之間造成了一定的矛盾，隨著醫療改革的推進，這種矛盾日益突出，急需一種方便可靠、成本較低能夠自動記錄病人吸氧量的醫用氧氣流量計，以解決按病人吸氧量計費的問 題。
    利用現代傳感器技術似乎不難做到吸氧量的自動計量和記錄，但是，傳感器元件和封裝材料對病人健康的影響則是一個很大的問題，需要經過大量的論證和實驗，并且需要專門的機構評估和認證，這就使得設備的成本增加，給普及推廣工作帶來一定的困難。
   通過對醫院現有吸氧系統的研究發現：現有吸氧系統中監測氧氣流量的浮球式流量計的閥門開關手柄的位置(旋轉角度)決定氧氣流量的大小，手柄位置和氧氣流量有一定的對應關系。通過自動讀取開關手柄的旋轉角度就可以得到氧氣的瞬時流量，利用單片機進行計時和計算就可以得出病人吸氧過程中的累計吸氧量。